När spelandet börjar styra ekonomin, relationerna eller humöret handlar det inte längre bara om dåliga beslut. Spelberoende är ett medicinskt erkänt beroendetillstånd, och här förklarar jag hur diagnosen skiljer sig från vanligt spelande, vilka tecken som bör tas på allvar och vilken hjälp som finns i Sverige.
Spelberoende är behandlingsbart och ska tas på allvar
- Spelberoende är ett beroendetillstånd som kan påverka hjärnans belöningssystem, ekonomi och relationer.
- Fyra av nio kriterier under tolv månader kan räcka för diagnosen hasardspelsyndrom enligt DSM-5.
- Att jaga förluster, ljuga om spelandet och misslyckas med att sluta är tydliga varningssignaler.
- KBT är den behandling som oftast rekommenderas, ibland tillsammans med motiverande samtal och stöd för psykisk ohälsa.
- Stödlinjen är kostnadsfri och anonym på telefon 020-81 91 00, även för närstående.
Är spelmissbruk en sjukdom eller ett dåligt val
Jag tycker att det mest hjälpsamma svaret är att se spelberoende som en sjukdom och ett ansvar samtidigt. Personen har inte valt att förlora kontrollen, men återhämtning kräver ändå aktiva beslut, gränser och ofta professionellt stöd.
I vården används bland annat begreppen hasardspelsyndrom och spelberoende. Det gäller spel om pengar, till exempel nätcasino, poker, sportsbetting och spelautomater. Det är inte samma sak som datorspelsberoende, även om vissa mekanismer kan likna varandra.
Diagnosen ställs inte bara utifrån hur mycket pengar någon spelar för. Det viktiga är om spelandet blivit återkommande, svårt att kontrollera och så dominerande att det påverkar arbete, familj, ekonomi eller psykiskt mående.
Vad diagnosen faktiskt betyder
Enligt DSM-5 kan hasardspelsyndrom föreligga när minst fyra av nio kriterier under en tolvmånadersperiod är uppfyllda. En professionell bedömning behövs alltid, eftersom liknande symtom ibland kan hänga ihop med exempelvis depression, mani, adhd eller annan beroendeproblematik.
En diagnos är inte ett frikort och inte heller ett bevis på svag karaktär. Den beskriver ett mönster där hjärnans belöningssystem, impulskontroll och förmåga att bedöma konsekvenser har hamnat i obalans. Det är just därför behandling kan göra verklig skillnad.
Så skiljer du vanligt spelande från ett beroende
En person kan spela ibland utan att ha ett beroende. Min enkla tumregel är att titta mindre på hur ofta någon spelar och mer på vad som händer när personen försöker låta bli.
| Tecken | Vad det kan innebära |
|---|---|
| Ständiga tankar på spel | Spelandet tar mycket mental plats och planeringen kretsar kring nästa insats. |
| Större insatser behövs | Personen behöver spela för mer pengar för att få samma spänning. |
| Misslyckade försök att sluta | Löften om att ta paus håller inte, trots tydliga negativa konsekvenser. |
| Jaga förluster | Man spelar igen för att vinna tillbaka pengar och förvärrar ofta förlusten. |
| Spel för att dämpa känslor | Spelandet används för att fly från stress, ångest, ensamhet eller nedstämdhet. |
| Hemlighetsmakeri | Man ljuger, raderar transaktioner eller döljer hur mycket tid och pengar som går åt. |
| Skadade relationer och ekonomi | Spelandet leder till konflikter, skulder, frånvaro från arbete eller förlorat förtroende. |
Det går att ha allvarliga spelproblem även om färre än fyra kriterier är uppfyllda. Ett återkommande mönster av skulder, sömnproblem eller starkt spelsug är tillräckligt för att söka rådgivning. Man behöver inte vänta på att situationen ska bli katastrofal.
Högriskspel, där det går snabbt mellan insats och resultat, kan göra det lättare att fastna. Nätcasino, spelautomater och vissa former av livebetting ger många beslut på kort tid, vilket gör det svårare att hinna tänka igenom konsekvenserna.
Vad spelberoendet gör med livet
Den ekonomiska skadan syns ofta först, men den är sällan den enda. Spelberoende kan också leda till skam, isolering, sömnsvårigheter och ständig oro. Många närstående beskriver att det är lögnerna och den förlorade tilliten som gör mest ont.
Att vinna tillbaka en skuld är dessutom sällan slutpunkten. Den som har fastnat kan fortsätta spela efter en vinst eftersom vinsten väcker nya förhoppningar. Därför är tanken att “bara vinna en sista gång” en av de farligaste fällorna.
Jag brukar rekommendera att man skiljer på två problem samtidigt. Det ena är själva spelandet. Det andra är följderna, exempelvis lån, obetalda räkningar, konflikter eller risk för uppsägning. Båda behöver hanteras, annars kan ekonomisk stress fortsätta driva spelsuget.
Närstående behöver också skydd
En partner eller familjemedlem kan stötta utan att ta över ansvaret. Det innebär bland annat att inte låna ut pengar för att täcka nya spelförluster, skydda den egna ekonomin och söka rådgivning för egen del.
Praktisk hjälp kan vara att betala mat, medicin eller resor direkt i stället för att ge kontanter. Vid stora skulder kan kommunens budget- och skuldrådgivning vara viktig. Hot, kontroll och våld ska aldrig accepteras, oavsett hur allvarligt beroendet är.
När spelberoende går ihop med ätstörningar eller annan ohälsa
Spelberoende förekommer ibland tillsammans med depression, ångest, adhd, alkoholproblem eller andra psykiatriska tillstånd. Folkhälsomyndigheten har beskrivit en svensk registerstudie där cirka 75 procent av personer med spelberoendediagnos också hade en psykiatrisk diagnos.
Ätstörningar kan också behöva uppmärksammas, även om spelberoende inte automatiskt orsakar en ätstörning. Gemensamma faktorer kan vara stark skam, svårigheter att reglera känslor, kontrollförlust och att ett beteende används för att fly från obehag.
Tecken som bör tas på allvar är att personen hoppar över måltider, hetsäter, kompenserar genom kräkningar eller överdriven träning, samtidigt som spelandet fortsätter att dominera vardagen. Då räcker det inte att bara fokusera på spelstopp. Spelproblemet och ätstörningen behöver bedömas tillsammans.
Det samma gäller vid självmordstankar, allvarlig depression eller missbruk av alkohol och droger. Berätta om hela situationen när du söker vård. Det kan kännas pinsamt, men en korrekt bild gör det lättare att få samordnad hjälp.
Vilken behandling fungerar i Sverige
Den behandling som oftast rekommenderas är kognitiv beteendeterapi, KBT. KBT hjälper personen att upptäcka tankefällor, hantera spelsug, bryta vanor och träna på andra sätt att hantera stress och känslor.
Motiverande samtal kan användas för den som tvekar inför en förändring. Behandlingen kan också behöva kompletteras med insatser för depression, ångest, ätstörning, alkoholproblem eller ekonomi. Att bara säga åt någon att ha bättre självdisciplin är sällan tillräckligt.
Det finns även internetbaserad KBT. En sådan behandling kan pågå i ungefär tolv veckor och vara lättare att få till i vardagen, men den passar inte alla. Vid svår samsjuklighet eller akut kris behövs ibland tätare kontakt med vården.
Läs också: Beroende & ätstörningar - Skillnader, tecken & hjälp
Så söker du hjälp
- Kontakta en vårdcentral eller beroendemottagning.
- Ring 1177 för vägledning till rätt vårdnivå.
- Kontakta kommunens socialtjänst för stöd kring ekonomi och behandling.
- Använd Spelpaus för att stänga av dig från registreringskrävande spel.
- Ring Stödlinjen på 020-81 91 00 för anonym rådgivning.
Stödlinjen kan kontaktas både av den som spelar och av närstående. Det är kostnadsfritt att få råd, och du behöver inte ha en färdig plan innan du tar kontakt.
Vad du kan göra redan idag
Det första steget behöver inte vara dramatiskt. Börja med att göra spelandet svårare under de närmaste 24 timmarna. Stäng av spelkonton, ta bort appar, använd Spelpaus och be någon du litar på att hjälpa till med ekonomin.
- Skriv ner omfattningen. Notera tid, insatser, förluster och vad du kände precis innan du började spela.
- Stoppa tillgången till pengar. Begränsa kort, krediter och snabba överföringar. Ta inte nya lån för att täcka spelskulder.
- Berätta för en person. Hemlighetsmakeri göder beroendet, medan en konkret överenskommelse skapar friktion.
- Boka professionell hjälp. Vänta inte tills alla skulder är kartlagda eller tills du känner dig helt motiverad.
- Planera för spelsuget. Bestäm i förväg vem du ringer, vart du går och vad du gör när impulsen kommer.
Försök inte ersätta spelandet med alkohol, droger, överdriven träning eller svält. Det kan kännas som en snabb lösning men riskerar att flytta problemet till ett annat område. Återhämtning handlar om flera stabila vanor, inte om en enda perfekt åtgärd.
Det viktigaste att ta med sig om spelberoende
Spelberoende är en behandlingsbar sjukdom, inte ett tecken på att någon är hopplös. Sök hjälp när kontrollen börjar försvinna, särskilt om spelandet påverkar pengar, relationer, måltider, sömn eller psykiskt mående.
Om du har självmordstankar eller känner att du inte står ut ska du kontakta psykiatrisk akutmottagning. Vid omedelbar fara ringer du 112. Det viktigaste steget är inte att först reda ut allt, utan att bryta tystnaden och låta någon hjälpa dig vidare.
